Herpes-Viren gibt es viele. Die Erkrankung, die im allgemeinen Sprachgebrauch als Herpes bezeichnet wird, wird durch Formen des Herpes-simplex-Virus ausgelöst. Für Lippenherpes ist meist die als Typ 1 bezeichnete Form von Herpes simplex verantwortlich – in seltene Fällen Typ 2. Beide Virus-Formen sind weit verbreitet: Etwa 85 Prozent der Weltbevölkerung, so schätzen Experten, sind damit infiziert. Nicht bei jedem Infizierten kommt es zu einer Erkrankung, bei der sich die typischen Herpes-Bläschen bilden. In manchen Menschen schlummert das Virus, ohne jemals zum Ausbruch zu kommen. Ein knappes Drittel der Infizierten hat jedoch im Laufe seines Lebens immer wieder mit den lästigen Bläschen zu kämpfen.
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